36. Du lait pour Manaus​

Et le ramassage du lait commence. Dans la cale dont on a retiré l’écoutille, d’énormes bidons de fer blanc sont alignés. Bientôt un canoë se détache de la berge. Son occupant fait force de pagaie pour atteindre notre embarcation qui ralentit à peine sa marche. La pirogue se planque à bâbord. Une boîte de lait vole de main en main. Sans qu’on en perde une goutte, le lait change de réceptacle. On jette la boîte vide dans le canoë et en route jusqu’au prochain fournisseur. Ce manège se répète des dizaines de fois. Quand un bidon est plein, on y introduit un bloc de glace contenu dans un fourreau de tôle.

Parfois des passagers embarquent, d’autres débarquent, sans plus de cérémonie. Vers deux ou trois heures de l’après-midi, on est de retour. La promenade sur l’Amazone est terminée.