15. Acampamento na beira do Iguaçu​

Atravessamos o Iguaçu com a balsa que liga suas margens, quinhentos metros a montante das corredeiras. Os homens desatrelaram seus cavalos, encheram os cochos pendurados nos lados das carroças. Tiramos água do rio.

Agora é a hora de descanso para os cocheiros. Acocorados em torno de um fogo de acampamento, eles passam a garrafa de cachaça de mão em mão enquanto esperam que a água comece a ferver. Começam então os ritos do chimarrão, enquanto desfilam lembranças ainda frescas da estada em União da Vitória. Logo, após um lanche frugal de salsichão e pão preto, os “caroceiros“ dormirão sob a lona resinosa de suas carroças, entre sacos de farinha, de açúcar, de sal, de rolos de algodão, de caixas de quinquilharia, carregamento do retorno que substituiu os grãos, os ovos, as caixas de aves, as peles de animal não completamente secas, os rolos de linho bruto que foram descarregados ontem na cidade.

Frequentemente eu fazia parte da viagem. Eu saboreava um charme rude em compartilhar a vida desses rapazes com nomes eslavos, em rodar pela estrada de Cruz Machado, me agarrando aos assentos desses veículos primitivos que evocavam inevitavelmente em mim o Miguel Strogoff¹ da minha infância.
1. Romance de aventura de Julio Verne, publicado em 1876.